Il governo “ignora” le aziende tessili britanniche che cercano disperatamente di produrre DPI

Troppa enfasi posta sui marchi per aiutare durante la crisi del coronavirus, affermano fonti del settore

Il governo è stato troppo lento nell’arruolare le aziende tessili britanniche per produrre dispositivi di protezione per il servizio sanitario nazionale, secondo i dati del settore, che affermano che hanno cercato disperatamente di contribuire allo “sforzo bellico”.

Di fronte alla carenza di dispositivi di protezione individuale (DPI), solo di recente il Cabinet Office ha iniziato a cercare di acquistarli da fornitori britannici e ora ha esternalizzato il processo ai consulenti del gruppo contabile Deloitte.

Secondo i dati del settore, è stata data troppa enfasi a nomi di alto profilo come Burberry, la casa di moda di lusso che Matt Hancock ha dichiarato il 3 aprile produceva camici medici.

Kate Hills, fondatrice di Make It British, che promuove marchi che producono nel Regno Unito, ha affermato che il governo sta ignorando gli specialisti tessili meno conosciuti a favore di nomi familiari che piacciono al pubblico. "Stanno solo selezionando i nomi dei marchi", ha detto.

"Le persone che possono realizzare questo DPI non sono nomi noti, sono produttori a contratto dietro le quinte. Hanno compilato i moduli di richiesta del governo e non hanno ricevuto risposta".

Una fonte separata con conoscenza degli sforzi dell'industria della moda ha detto: "Non puoi mettere tutte le uova in un unico paniere di Burberry".

Hills ha affermato che le aziende britanniche chiedevano a gran voce di aiutare a rifornire il servizio sanitario nazionale per più di un mese, ma che il governo si era invece concentrato su marchi come Burberry, oltre all’approvvigionamento di attrezzature dall’estero.

"La priorità numero uno era garantire che tutto ciò che era già stato fatto potesse essere caricato su un aereo proveniente da altri paesi. Non abbiamo la capacità e i prodotti pronti sullo scaffale perché per anni il servizio sanitario nazionale ha acquistato prodotti da fornitori esteri a basso costo.

"Dobbiamo rimettere insieme la catena di approvvigionamento da zero. È quasi come se ci fosse un disperato bisogno prima che si affacciassero alla propria porta."

Un importante fornitore di abbigliamento, che ha chiesto di restare anonimo, ha affermato che anche la sua azienda ha faticato a ottenere l’interesse del governo. "Il livello che stiamo aumentando è imbarazzante. Se i confini chiudessero e non potessimo importare mascherine dalla Cina, saremmo fregati."

La fonte ha affermato che il processo di fornitura degli indumenti protettivi al servizio sanitario nazionale è stato impantanato nella confusione del governo riguardo al regime normativo e di test per i DPI.

I funzionari hanno esplorato modi per derogare ai consueti requisiti normativi – come è successo con i ventilatori medici – ma il processo è stato lento a decollare.

Una difficoltà nell’approvvigionamento di camici medici è che sono generalmente realizzati con un tessuto noto come SMMS che combina due tipi di materiale non tessuto, chiamato meltblown e spunbond.

In un contesto di carenza globale, la settimana scorsa lo specialista scozzese di tessuti Don & Low ha ricevuto dal governo un ordine per un laminato spunbond che soddisfi gli stessi standard internazionali.

Don & Low, che ha sede a Forfar, alla fine sarà in grado di produrre materiale sufficiente per un massimo di 1,5 milioni di abiti al mese, ma non potrà raggiungere la produzione su vasta scala fino a maggio. L'azienda fornisce il materiale, tra l'altro, a Burberry, ma finora ha inviato alla casa di moda solo tessuti di prova.

Will Campbell, direttore delle vendite di Don & Low, ha dichiarato: "Stai creando una catena di fornitura da zero. Se lo facessi senza una pandemia, lo faresti in un anno o più. Il fatto che sia stato fatto in tre settimane è abbastanza ammirevole.

"Ma non si può sfuggire al fatto che gli ospedali stanno esaurendo i DPI."

Una delle poche case di moda britanniche che ha già prodotto DPI è Barbour, che ha consegnato camici monouso e camici medici dalla sua fabbrica di South Shields alla Royal Victoria Infirmary di Newcastle upon Tyne.

Anche i fornitori più piccoli hanno fornito agli ospedali i propri dispositivi di protezione fatti in casa su base più ad hoc. Includono il designer Patrick Grant, fondatore dell'iniziativa Community Clothing, insieme a progetti chiamati Emergency Designer Network e ScrubHub.