Come fanno i coltivatori di tulipani ad assicurarsi che i loro fiori siano pronti per Pasqua?

Un mare di tulipani della stagione 2022 in una delle fattorie di Wicked Tulip nel New England.

Le coperture delle colture comunemente utilizzate dagli agricoltori stanno diventando popolari tra i coltivatori di fiori all'aperto nei climi freddi.

"Le coperture galleggianti delle colture impediscono alle temperature fredde di penetrare nel terreno ma si espandono, consentendo agli steli delle piante", ha affermato Jeroen Koeman, coltivatore di tulipani originario dei Paesi Bassi. "I tulipani si espandono quando rompono la superficie, quindi ottengono un vantaggio verso la maturità primaverile."

Le serre consentono la coltivazione tutto l'anno, ma a Koeman piace la robustezza delle piante all'aperto.

Indipendentemente da come vengono coltivati, i fiori sono al centro della scena nei giardini familiari, nei vivai e nelle fattorie quando arriva la primavera.

Koeman e sua moglie Keriann sono proprietari di Wicked Tulips, la più grande attività di pick-your-own all'aperto nel New England, con fattorie nel Rhode Island e nel Connecticut. In autunno hanno piantato 1,5 milioni di bulbi.

Jeroen Koeman di Wicked Tulip e sua moglie Keriann si preparano a rimuovere una copertura galleggiante del raccolto.

Far maturare i bulbi all'aperto per l'inizio della primavera è una combinazione di scienza, esperienza, nuove tecniche e un po' di fortuna. I Koeman stanno sperimentando coperture galleggianti per le colture su alcuni terreni per proteggere i tulipani dal gelo, dagli uccelli e dagli insetti.

Le coperture consentono al 90% della luce di raggiungere i fiori e danno ai bulbi un vantaggio nella fredda primavera del New England.

"Il tessuto non tessuto agisce come un isolante domestico e impedisce all'aria fredda di penetrare nel terreno", ha affermato Koeman. "È fissato al terreno per intrappolare il calore del sole, ma si allunga in modo che gli steli dei tulipani possano espandere la copertura man mano che crescono. La copertura protegge anche i fiori dal vento."

In Pennsylvania, Layser's Flowers a Myerstown è un grossista di quarta generazione. L'azienda coltiva fiori tutto l'anno in oltre 500.000 piedi quadrati di spazio in serra, piantando 85.000 bulbi di tulipano per questa stagione.

Wicked Tulips e Layser's acquistano bulbi da coltivatori olandesi che esportano la metà dei 7 milioni di bulbi prodotti lì.

"I bulbi dei tulipani vengono piantati in 16.000 vasi in autunno e inverno in edifici refrigerati a 35 gradi", ha affermato Chris Layser. I vasi vengono spostati in una serra calda a marzo e si può prevedere la fioritura quasi il giorno stesso, circa quattro settimane dopo.

I tulipani coltivati ​​all'aperto comportano maggiori rischi, quindi Koeman considera l'assicurazione galleggiante della copertura del raccolto che i suoi tulipani saranno pronti per essere raccolti all'inizio di aprile.

Rhonda Olesh e Chris Layser aiutano a coordinare il raccolto di 16.000 vasi di tulipani pronti a fiorire presso Layser's Flowers a Myerstown, Pennsylvania.

"Credo che i tulipani coltivati ​​all'aperto siano molto resistenti e più forti di quelli coltivati ​​all'interno", ha detto.

Per i coltivatori in serra, una nevicata o un gelo a marzo influiranno sui costi di riscaldamento, ma ciò non è catastrofico e non cambia il processo di finitura dei tulipani e degli altri fiori primaverili.

I tulipani sono un popolare fiore dell'inizio della primavera. Secondo la società di dati di mercato Statista, nel 2019 è stato raggiunto il record di 67 milioni di dollari di vendite nazionali per 182 milioni di tulipani.

Sia Layser's che Wicked Tulips piantano una varietà di bulbi di tulipani in un arcobaleno di colori, puntando sul desiderio dei consumatori di rallegrare l'ambiente dopo un lungo e buio inverno.

Per prendersi cura dei tulipani recisi a casa, Koeman consiglia di tenere gli steli in acqua fresca e lontano dalla luce solare diretta.

I dipendenti di un'azienda agricola di Wicked Tulip spostano la copertura del raccolto da una fila di tulipani.

"In Olanda, mia madre manteneva i tulipani sani per settimane mettendo cubetti di ghiaccio nell'acqua del vaso, e spostava persino i fiori in un luogo all'aperto durante la notte, purché la temperatura non scendesse sotto i 32 gradi", ha detto. "Tra 32 e 34 gradi Fahrenheit, i tulipani rimangono freschi ancora più a lungo."

Attualmente negli Stati Uniti sono in fiore 3.000 varietà registrate di tulipani e saranno popolari come regali durante il periodo pasquale e la festa della mamma.

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