Non tessuti: tendenze e opportunità attuali

Il futuro dei non tessuti si preannuncia interessante e potenzialmente molto gratificante.

Dal Dott. Behnam Pourdeyhimi, redattore tecnico

Sebbene l’industria del non tessuto e quella tessile condividano un patrimonio comune, l’industria del non tessuto è cresciuta fino a presentare un’ampia gamma di prodotti a base di fibre ingegnerizzate e polimeri, guidati da processi ad alta velocità, a basso costo, innovativi e a valore aggiunto. L’industria del non tessuto ha creato un ecosistema basato sull’automazione, riducendo la dipendenza dalla manodopera a basso costo: pertanto, l’industria non ha dovuto creare impianti di produzione in regioni del mondo a basso costo di manodopera. I non tessuti vengono generalmente prodotti e trasformati dove vengono venduti, riducendo così al minimo i costi di spedizione.

L’industria ha adattato le tecnologie dell’industria della pasta e della carta e dell’estrusione, ad esempio, per creare i prodotti desiderati a costi ragionevoli. La conversione automatizzata rappresenta da molti anni una parte importante della catena di fornitura del tessuto non tessuto e oggi l’industria può produrre oltre 1.000 pannolini al minuto.

Chiaramente, l’alta velocità, i grandi volumi e il basso costo unitario di produzione richiedono la completa automazione. Ciò a sua volta significa che le tirature brevi e la flessibilità delle offerte diventano limitate.

Gli odierni segmenti del settore del tessuto non tessuto includono fornitori di materie prime, produttori di prodotti in rotoli, convertitori/fabbricanti di prodotti di uso finale, un'industria di macchinari che supporta le tre categorie precedenti, fornitori di materiali ausiliari, produttori di attrezzature per l'avvolgimento, il taglio e l'imballaggio, tra gli altri segmenti. Questo elenco non offre un quadro così chiaro come si potrebbe immaginare, perché il quadro è ulteriormente offuscato da vari gradi di integrazione verticale e orizzontale all’interno del settore. A livello globale, il quadro è ulteriormente complicato dal mercato locale e dalle sfumature economiche.

Ciò che è chiaro, tuttavia, è che l’industria dei non tessuti continua ad essere adattiva, creativa e incessantemente opportunistica. Ciò significa che negli anni a venire potrebbero esserci una serie di prodotti in grado di sostituire i tessili più tradizionali: alcuni potrebbero vederla come un’opportunità, mentre altri potrebbero vederla come una minaccia.

Sebbene il passaggio verso una produzione sostenibile sia in parte guidato da normative e tassazione, l’industria del non tessuto è sempre stata in prima linea nel sostenere la sostenibilità. All'ITMA 2015, la sostenibilità è stato uno dei temi principali che ha dominato alcune sessioni formative, discussioni e premi. L'argomento era evidente anche nei temi presentati da numerosi produttori chiave. Quasi tutti gli espositori di tessuti non tessuti a ITMA 2015 si sono concentrati in una certa misura sulla sostenibilità.

Parole come sostenibilità, riciclo, riduzione e riutilizzo sono più che semplici parole d'ordine nel mondo dei non tessuti, sono reali. Aggiungi a queste parole anche reinventare. Considerati i macro trend a livello globale, la reinvenzione dei prodotti e dei processi esistenti è più reale che mai.

Nel gennaio 2018, la Commissione Europea ha adottato la prima strategia globale sulla plastica al mondo. A maggio, la commissione ha pubblicato il rapporto “La plastica monouso: nuove misure per ridurre i rifiuti marini”, che proponeva nuove regole per ridurre i 10 rifiuti di plastica più ritrovati sulle spiagge europee, che rappresentano il 43% dei rifiuti marini totali. I 10 articoli sono:

Le azioni consigliate per ridurre questi rifiuti includono:

Questo divieto sulla plastica monouso ha già avuto un impatto sull’industria del non tessuto. L'articolo 10 dell'elenco, le salviettine umidificate in tessuto non tessuto e gli articoli sanitari, sono stati sottoposti a EPR. Si tratta di un approccio politico che estende la responsabilità del produttore per un prodotto oltre l'ambito attuale – per la salute e la sicurezza dei lavoratori, la sicurezza dei consumatori e i costi di produzione – per includere anche la gestione del prodotto dopo che è stato utilizzato dai consumatori. Le politiche EPR generalmente spostano parzialmente o completamente i costi di gestione dei rifiuti o di raccolta fisica dai governi locali ai produttori. Le politiche possono anche prevedere incentivi affinché i produttori tengano conto delle considerazioni ambientali nella progettazione dei loro prodotti.