La campagna contro la plastica sta danneggiando il pianeta e il pubblico.

La campagna contro le borse usa e getta e altri prodotti sta danneggiando il pianeta e il pubblico.

Perché i nostri leader politici vogliono toglierci i sacchetti di plastica e le cannucce? Questa domanda è ancora più sconcertante di quella correlata che studio da decenni: perché vogliono che ricicliamo la nostra spazzatura?

Le due ossessioni hanno alcune radici comuni, ma il panico morale nei confronti della plastica è particolarmente perverso. Il movimento del riciclaggio aveva una logica superficiale, almeno all’inizio. I funzionari municipali si aspettavano di risparmiare denaro riciclando i rifiuti invece di seppellirli o bruciarli. Ora che il riciclaggio si è rivelato rovinosamente costoso, pur ottenendo scarsi o nessun beneficio ambientale, alcuni funzionari locali – quelli pragmatici, almeno – stanno ancora una volta inviando i rifiuti direttamente alle discariche e agli inceneritori.

Il panico legato alla plastica non ha mai avuto alcun senso, e si sta intensificando anche se crescono le prove che non è solo uno spreco di denaro ma anche dannoso per l’ambiente, per non parlare degli esseri umani. È un movimento alla ricerca di una logica da mezzo secolo. Negli anni ’70, ambientalisti come Barry Commoner volevano che il governo limitasse l’uso della plastica perché era ricavata dal petrolio, che dovevamo accumulare perché presto lo avremmo esaurito. Quando la “crisi energetica” si è rivelata un falso allarme, gli ambientalisti hanno cercato nuove ragioni per farsi prendere dal panico.

Hanno denunciato la plastica perché non è biodegradabile nelle discariche. Lo hanno accusato di sporcare il paesaggio, di intasare gli scarichi fognari e di contribuire al riscaldamento globale. Secondo Blue Planet II, una serie di documentari della BBC del 2017 diventata un successo internazionale, la plastica della nostra “società dell’usa e getta” stava uccidendo un gran numero di creature marine. Le sue raffigurazioni di tartarughe marine, delfini e balene in pericolo hanno spinto la regina Elisabetta II a vietare cannucce e bottiglie di plastica dalle tenute reali, e il documentario ha galvanizzato così tanti altri leader che i verdi celebrano l '"effetto pianeta blu".

Più di 100 paesi ora limitano i sacchetti di plastica monouso e Papa Francesco ha chiesto una regolamentazione globale della plastica. Il parlamento dell’Unione Europea ha votato per vietare cannucce, piatti e posate di plastica monouso in tutto il continente l’anno prossimo. Negli Stati Uniti, centinaia di comuni e otto stati hanno messo fuori legge o regolamentato i sacchetti di plastica monouso. New York e altre città hanno vietato i contenitori per alimenti in schiuma plastica e sono in cantiere editti più radicali. I verdi in California stanno spingendo un referendum per richiedere che tutti gli imballaggi in plastica e gli utensili alimentari monouso nello stato siano riciclabili, e l’UE ha presentato un piano simile. Celebrità e politici fotografati con il contenitore per bevande o la cannuccia sbagliata ora sopportano il "plastic-shaming" online.

Alcuni riformatori sono ben intenzionati, ma danneggiano la propria causa. Se vuoi proteggere i delfini e le tartarughe marine, dovresti prestare particolare attenzione a gettare la plastica nella spazzatura, non nel contenitore per la raccolta differenziata. E se sei preoccupato per il cambiamento climatico, apprezzerai quelle sottilissime buste della spesa una volta che avrai appreso i fatti sulla plastica.

Come il movimento del riciclaggio, il panico sulla plastica è stato alimentato da idee sbagliate popolari. Gli ambientalisti e i loro sostenitori nei media hanno ignorato, distorto e fabbricato i fatti per creare diversi miti pervasivi.

Le tue cannucce di plastica e i sacchetti della spesa stanno inquinando il pianeta e uccidendo gli animali marini. La crescente quantità di rifiuti di plastica nei mari è un vero problema, ma non è causato dalla nostra “società dell’usa e getta”. I gruppi ambientalisti citano una statistica secondo cui l’80% dei detriti di plastica negli oceani proviene da fonti terrestri, ma prove valide non hanno mai supportato tale stima e ricerche recenti dipingono un quadro diverso.

Dopo aver analizzato scrupolosamente i detriti nell’Oceano Pacifico centro-settentrionale, dove le correnti convergenti creano la “Great Pacific Garbage Patch”, un team di scienziati provenienti da quattro continenti ha riferito nel 2018 che più della metà della plastica proveniva da pescherecci, per lo più reti scartate e altri attrezzi. . Questi scarti rappresentano anche la più grande minaccia per gli animali marini, che muoiono non a causa dei sacchetti di plastica ma perché rimangono impigliati nelle reti. Un altro studio, pubblicato lo scorso anno da ricercatori canadesi e sudafricani, ha tracciato le origini delle bottiglie di plastica che si sono riversate sulla riva dell’Isola Inaccessibile, una massa continentale disabitata nel mezzo dell’Oceano Atlantico meridionale. Oltre l’80 per cento delle bottiglie provenivano dalla Cina e dovevano essere state gettate via da imbarcazioni provenienti dall’Asia che attraversavano l’Atlantico.